В 1938 году Ридли стал полноценным хирургом и консультантом в глазной больнице Мурфилдса.
«Во второй год работы меня иногда звали в отделения на ул. Харли и Уимпол в качестве второго консультанта. Три хирурга передали мне своих пациентов на время их летних отпусков. Неизбежно такое отношение вызывало ревность среди моих коллег-одногодок, но персонал поддерживал меня и даже сделали для меня специальную должность Регистратора. Как только должность появилась, я и стал хирургом на полную ставку, в очень молодом возрасте 32 лет и 9 дней, почти единогласно (против была только родная тетя моего конкурента). Больницу надо было возвращать на уровень, который был до первой мировой, и восстанавливать репутацию совершенного офтальмологического центра. Я общался с председателем совета попечителей мистером Лулингом, и мне тут же были обещаны деньги на увеличение штата младшего медперсонала, в случае рекомендаций комиссии. Нужно было создавать программу обучения молодых специалистов вместо того чтоб сразу распределять на них пациентов. Идея медицинской школы во главе с деканом была подхвачена, а срок стажировки был увеличен с одного года до двух, а вскоре и до трёх лет. К сожалению, обучение было возложено на сотрудников клиники, постоянно перегруженных пациентами, требующими ухода. Некоторые даже брали деньги за лечение, чтоб сводить концы с концами. Я считаю что превращение Мурфилдса в учебный центр – главное что я сделал для британской офтальмологии, до того как появились ИОЛ. Через несколько лет началась вторая Мировая война и мало что можно было сделать до её окончания».
ВТОРАЯ МИРОВАЯ ВОЙНА 1939…1945
Вскоре после назначения Ридли консультантом в Мурфилдсе началась вторая Мировая война и Ридли ожидал призыва в медицинский корпус Королевских Войск. Однако начавшаяся война была незаметной (до активных боевых действий), без военных столкновений, кроме одиночных нападений с моря и воздуха. У врачей в военных госпиталях работы почти не было, однако Ридли всю зиму работал и в больницах Св. Томаса и Мурфилдса, и в Королевском Бакингемширском госпитале в Эйлсбери. С 1939 до начала 1941г. он служил в скорой помощи Гилфорда, где видел множество повреждений. За время «призрачной войны» Ридли был более активен и полезен в скорой медицинской помощи, чем любой из множества армейских докторов.
![Harold Ridley, Major, Royal Army, Ghana, circa 1941. Ridley (right) is in the village of Fulnsi, performing investigations on onchocerciasis (river blindness). 1941г. Майор Королевской Армии Гарольд Ридли (справа) осматривает больных онхоцеркозом (речной слепотой) в деревне Фулнси (Гана).](http://iols.ru/wp-content/uploads/2011/08/2.jpg)
1941г. Майор Королевской Армии Гарольд Ридли (справа) осматривает больных онхоцеркозом (речной слепотой) в деревне Фулнси (Гана).
10 мая 1941г. в графстве Суррей Ридли женился на Элизабет Уэтерилл, бывшей «по образованию учительницей. На войне она была сестрой Красного Креста, но для меня она была и секретарём, и летописцем, и большой помощницей во всём – не всегда в медицине, но несомненно важной частью команды.» У них было трое детей: Маргарет (1942г.р.), Николас (1943г.р.) и Дэйвид (1951г.р.). В мае 1941 Ридли получил временное звание майора медицинского корпуса Королевских вооруженных сил. В этом году его послали в Гану на золотой берег западной Африки. Приказ подписал сэр Стюарт Дюк-Элдер, в те годы распределяющий офицер-офтальмолог Британской армии. По словам Ридли «это весьма огорчило, так как Западная Африка не была местом боёв, где мог бы пригодиться опыт хирургии». Однако это назначение обернулось подарком, и у Ридли оказалось время написать работу по тропическим болезням глаз, уделив основное внимание онхоцеркозу. После полутора лет в Гане, Ридли перевели на военную базу Альдершот рядом с Гилдфордом, затем приказали лететь в Пуну (Индия), откуда поездом он добирался до Калькутты. По воспоминаниям:
«В Калькутте мы шатались без дела, ситуация повторилась в Паррагане неподалёку от Калькутты, и только после перевода в Рангун (Бирма) снова началась жизнь. У меня было более 200 пациентов из бывших союзных военнопленных из Рангуна и Сингапура, с амблиопией от голода в японском плену. Многие пленные работали на строительстве Бирманской железной дороги. У них, больных и оголодавших, развивалась внезапная центральная скотома, излечимая только при соблюдении хорошей диеты, у некоторых была атрофия зрительного нерва, иногда частично излечимая спустя шесть недель после освобождения. Однако особо запущенные случаи не поддавались лечению даже при богатой витаминной диете, о чём я впоследствии написал в статье по амблиопии».
Позже Ридли отзывался о работе с бывшими военнопленными как о наиболее полезных и «счастливых» днях своей военной службы. Ещё Ридли вспомнил как китайцы, радостно приветствуя возвращение британской армии после взятия Сингапура, снабжали солдат алкоголем, к несчастью на основе метилового спирта, что вызвало около 20 смертей и множество проблем со зрением.